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En el fondo de Degas

«Clase de ballet» Edgar Degas, 1871

La clase de danza o La clase de ballet es una pintura del pintor francés impresionista Edgar Degas, pintado en 1873-1876, en óleo sobre lienzo, y con 85,5 x 75 centímetros. Muestra a las bailarinas del cuerpo de la Ópera de París, esperando la evaluación de su maestro Jules Perrot (1810-1892). El conde Isaac de Camondo, un destacado coleccionista de arte impresionista, legó la pintura al Museo del Louvre en 1911. Está en el Museo de Orsay de París desde 1986. Una variante de la pintura se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

En un mundo aparentemente inocente y frágil donde niñas practican clases de danza, Degas nos muestra la sordidez futura a que se se veran sometidas estas futuras bailarinas y que en la Francia del siglo XIX será, en el mejor de los casos, actuar en cabarets y espacios donde se veran obligadas a soportar todotipo de degradaciones, incluídas las de, pese a ser bailarinas, ser consideradas prostitutas y mujeres objeto. Al fondo del cuadro, y a la derecha, vemos a un hombre adulto vesido de negro intimidando a una bailarina que, avergonzada, baja el torso. Delante de la escena, una mujer vestida de roho y que bien podría ser la madre de la niña, se muestra indiferene a lo que sucede a sus espaldas ya que, quizá ttenían asumido el futuro de las niñas que se iniciaban en el ballet. El trabajo sexual era parte de la realidad de una bailarina, y la gran casa de la ópera de la ciudad, el Palais Garnier, fue diseñada con ello en mente. Una lujosa sala situada detrás del escenario era el lugar donde las bailarinas se calentaban antes de las actuaciones. Pero también servía como una especie de club de hombres podían hacer negocios, socializar y hacer proposiciones a las bailarinas.